Действующие модели двигателя Стирлинга. 
 

Двигателем Стирлинга называют тепловую машину, жидкое или газовое рабочее тело, которого перемещается в замкнутом объеме. По сути, это разновидность так называемого двигателя внешнего сгорания. Работа его основывается на нагреве, а затем охлаждении рабочего тела. При этом извлекается энергия из происходящего при этом трансформации объема рабочего тела. Подобная тепловая машина способна работать не только благодаря сжиганию топлива, но также и от какого угодно теплового источника.